Το 1860 η Ελευσίνα ήταν ένα μικρό ψαροχώρι. Η πρώτη βιομηχανία ιδρύθηκε το 1875 και ήταν το Σαπωνοποιείο των αδελφών Χαριλάου, που είχαν έλθει από το Γαλάτσι της Ρουμανίας. Ύστερα από 20 χρόνια, ο ένας εκ των δύο αδελφών, που είχε σπουδάσει χημικός στη Γαλλία και τη Γερμανία, συνεταιρίστηκε με τον επίσης χημικό Νικόλαο Κανελλόπουλο και η παραγωγή τους σε σαπούνια έφτασε τους 600.000 τόνους. Τότε παρήχθη ο φημισμένος «Σάπων Ελευσίνος», που συναγωνιζόταν επάξια τα φημισμένα γαλλικά σαπούνια.
