Ο ναός της Γέννησης κατασκευάστηκε στο σημείο που γεννήθηκε ο Χριστός από την αυτοκράτειρα Ελένη, μητέρα του Μ. Κωνσταντίνου, μεταξύ των ετών 327-333. Το σημείο αυτό αποτελούσε ήδη τόπο προσκυνήματος για τους χριστιανούς από το έτος 130.
Η Αγία Ελένη συνοδευόταν στις αποστολές της στους Αγίους Τόπους από τους καλύτερους αρχαιολόγους της αυτοκρατορίας, οι οποίοι τη βοήθησαν να εντοπίσει τα σημεία γέννησης και ταφής του Χριστού. Δεν ήταν άλλωστε πολύ δύσκολες οι έρευνές τους, αφού δεν είχαν περάσει πάρα πολλά χρόνια από τη φυσική παρουσία του Χριστού σε εκείνα τα μέρη.
Ο Ναός της Γέννησης διασώθηκε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή από τη λεηλασία των Περσών το 614. Όταν οι Πέρσες στρατιώτες, υπό τον Χοσρόη, εισέβαλαν στον ναό με άγριες διαθέσεις, ένας εξ’ αυτών παρατήρησε το ψηφιδωτό του νάρθηκα, που απεικόνιζε τους τρεις Πέρσες μάγους να προσφέρουν δώρα στον μικρό Ιησού. «Σταματήστε, εδώ πέρασαν συμπατριώτες μας και προσκύνησαν, μπορεί κάτι να σημαίνει αυτό», είπε στους συντρόφους του.
Το ταξίδι στη Βηθλεέμ είναι μια αρκετά περίπλοκη υπόθεση, γιατί περνάς από αλλεπάλληλους ελέγχους σε φυλάκια που χωρίζουν την Ιερουσαλήμ από τη Δυτική Όχθη. Τα γκρουπ ξεμπερδεύουν γρηγορότερα, σε αντίθεση με τους μεμονωμένους ταξιδιώτες, που ελέγχονται σχολαστικά ή ακόμα και ανακρίνονται. Κίνδυνοι, πάντως, για τους ξένους επισκέπτες δεν φαίνεται να υπάρχουν, καθώς κανείς Εβραίος ή Παλαιστίνιος δεν ξεκινάει επεισόδιο κοντά σε χριστιανικά προσκυνήματα. Απεναντίας, οι δύο πλευρές φροντίζουν συστηματικά να μην εμπλέκουν ξένους υπηκόους στις διαμάχες τους. Άλλωστε, μια μερίδα των Παλαιστινίων είναι χριστιανοί και μάλιστα ιδιαίτερα ευσεβείς. Καλό θα ήταν να διαλέξει κανείς τον κατάλληλο χρόνο για να επισκεφτεί τη Βηθλεέμ, καθώς οι διαμάχες μεταξύ Εβραίων και Παλαιστινίων γνωρίζουν διακυμάνσεις. Είναι συνηθισμένο φαινόμενο οι περίοδοι έντασης να επιφέρουν κόπωση στους αντιπάλους και να ακολουθούνται από σχετική ηρεμία. Σε αυτά τα διαστήματα ηρεμίας είναι πιο ασφαλές το ταξίδι στους Άγιους Τόπους.
ΚΕΙΜΕΝΟ-ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΖΑΦΕΙΡΟΠΟΥΛΟΣ ΠΗΓΗ: www.greecewithin.com
Στα χωριά του βουνού ζουν άνθρωποι που αναζωογονούν την ιδέα της ελευθερίας. Ένας από αυτούς ήταν ο αείμνηστος Λεωνίδας Ζαφειρόπουλος, ο οποίος τραγουδούσε σπάνια κολοκοτρωναίικα τραγούδια, που δεν είχαν ηχογραφηθεί και κινδύνευαν να χαθούν.
Όταν πέθανε ο Γέρος του Μοριά, κατά τη διάρκεια της έκθεσης της σωρού του σε λαϊκό προσκύνημα, άγνωστος καλλιτέχνης αποτύπωσε επάνω στο νεκρικό κρεβάτι τη μορφή του σε γύψινο εκμαγείο, από το οποίο αναπαράχθηκε χάλκινο προσωπείο που εκτίθεται στο Εθνικό Ιστορικό Μουσείο Αθηνών.
Φωτογραφικό οδοιπορικό στην επιβλητική βυζαντινή καστροπολιτεία που γέννησε τον τελευταίο αυτοκράτορα του Βυζαντίου Κωνσταντίνο Παλαιολόγο.
Δίπλα στο αρχαιοελληνικό θέατρο της Μαντινείας βρίσκεται η Αγία Φωτεινή που συνδυάζει αρχαιοελληνικές και χριστιανικές επιρροές. Μεγάλα ονόματα της τέχνης εκφράστηκαν κολακευτικά γι’ αυτή την εκκλησία, αλλά και αρκετά αμφισβήτησαν την αρχιτεκτονική της.
Ένας Τσάκωνας από το Λεωνίδιο Αρκαδίας, που σπούδαζε ιατρική στη Φλωρεντία, συγκρούστηκε με τον Μέτερνιχ για τα μάτια της κόμισσας Μποργκέζε, αδελφής του Μεγάλου Ναπολέοντα. Η συναρπαστική ιστορία ενός γοητευτικού Έλληνα και μετέπειτα επαναστάτη του 1821.
Όταν ένας Τούρκος τραυμάτισε στο πρόσωπο τον Κωνσταντίνο, εκείνος κραύγασε: «Δεν υπάρχει κανένας χριστιανός να μου πάρει το κεφάλι;». Δευτερόλεπτα μετά, ένας Οθωμανός που βρισκόταν πίσω του, του έκοψε το κεφάλι με μια σπαθιά.
Στο νοτιότερο σχεδόν σημείο της Ελλάδας, δίπλα στο Λυβικό πέλαγος, υπάρχουν ακόμα φιλήσυχοι άνθρωποι που θρησκεύονται και διασκεδάζουν με απλούστατους τρόπους.
Είναι εντυπωσιακή η εικόνα των πάνοπλων στρατιωτών μέσα στην οργιώδη βλάστηση της νησίδας του Έβρου. Οι ίδιοι λένε μεταξύ τους «Πάμε για περίπολο στο Βιετνάμ».