Στα τέλη Αυγούστου γίνεται στο Λεωνίδιο η γιορτή της μελιτζάνας, όπου πάνω από ένας τόνος τσακώνικες μελιτζάνες μαγειρεύονται σε αμέτρητες παραλλαγές. Το βράδυ της γιορτής ειδικοί γευσιγνώστες βραβεύουν το καλύτερο φαγητό και μετά στήνεται λαϊκό γλέντι και φαγοπότι, που φτάνει μέχρι το πρωί.

Χιλιάδες ντόπιοι και ξένοι επισκέπτες παρελαύνουν μπροστά από πάγκους, που είναι στρωμένοι με εκατοντάδες ταψιά και κατσαρόλες, και δοκιμάζουν μια απίστευτη ποικιλία συνταγών μελιτζάνας. Οι γυναίκες του Λεωνιδίου έχουν την τιμητική τους εκείνη την ημέρα και τα καταφέρνουν πολύ καλά. Οι Τσακώνισσες είναι φινετσάτες κυρίες με φαντασία, που εκτός από μαγειρικές ικανότητες διαθέτουν και έντονη προσωπικότητα.

Δεν θέλουν ξεπίκρισμα

Σε όποιο φαγητό κι αν προστεθεί η τσακώνικη μελιτζάνα το νοστιμίζει, γιατί είναι γλυκιά και δεν θέλει ξεπίκρισμα. Τα περιβόλια στο Λεωνίδιο βρίσκονται δίπλα στη θάλασσα, γι’ αυτό οι μελιτζάνες γίνονται νόστιμες. Οι Τσάκωνες δεν έχουν σε υπόληψη τις μαύρες μελιτζάνες που καλλιεργούνται σε άλλα μέρη της Ελλάδας, γιατί όπως λένε είναι πικρές.

Λυπούνται που τα σύγχρονα παιδιά του Λεωνιδίου δεν τρώνε μελιτζάνες και τρέμουν μήπως ατονήσει αυτή η παλιά διατροφική παράδοση της περιοχής, που ξεκίνησε από τον 12ο αιώνα. Κάθε πρωί που αναρωτιούνται οι Λεωνιδιώτισσες τι θα μαγειρέψουν, το μυαλό τους πάει κατ’ ευθείαν στις μελιτζάνες, αλλά ξέρουν ότι τα παιδιά τους δεν τρελαίνονται γι' αυτές. Έτσι αναγκάζονται να φτιάχνουν εκτός από μελιτζάνες και κάμποσες πατάτες τηγανητές για να μην τους χαλάσουν το χατίρι.

Ανάγκη εκσυγχρονισμού

Το φύτεμα της μελιτζάνας αρχίζει στα μέσα Μαρτίου κι αρχίζουν να τις κόβουν μετά από σαράντα μέρες. Αν κάνει καλό καιρό το κόψιμο φτάνει μέχρι τον Νοέμβριο. Οι παραγωγοί ισχυρίζονται ότι δεν κάνουν περιττή χρήση φυτοφαρμάκων, αλλά ομολογούν ότι δεν είναι δυνατό να τ’ αποφύγουν. Ένας αγρότης στην Πλάκα Λεωνιδίου λέει χαρακτηριστικά: «Πάει η βρομιάρα η πεταλούδα στο λουλούδι και γεννάει σκουλήκι. Πρόσεξε εδώ, το βλέπεις; Αναγκάζομαι να ραντίσω. Δεν μπόλιασα, δεν ράντισα, δεν μένει μελιτζάνα ούτε να φάω εγώ ο ίδιος».

Μια καλή και ασφαλής ιδέα θα ήταν να στραφούν περισσότεροι Λεωνιδιώτες στη βιολογική καλλιέργεια της μελιτζάνας. Είναι τόσο νόστιμο το προϊόν τους, που αξίζει να πληρώσει κάποιος κάτι παραπάνω για να το απολαύσει.
ΚΕΙΜΕΝΟ-ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΖΑΦΕΙΡΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: www.greecewithin.com

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ

Κατά τη διάρκεια της γιορτής γίνεται και διαγωνισμός της καλύτερης συνταγής μελιτζάνας.

Οι Τσακώνισσες έχουν διαπεραστικό βλέμμα και φινέτσα.

Φτιάχνουν και σπουδαία γλυκά μελιτζάνας.

Την ημέρα της γιορτής αρχίζει το μαγείρεμα από νωρίς το πρωί.

Χωράφια μελιτζάνας στην Πλάκα Λεωνιδίου.

Το βράδυ χορεύουν τσακώνικους χορούς.

Η Πλάκα του Λεωνιδίου, όπου γίνεται η γιορτή τα τελευταία χρόνια.

---