Το 1912 είχε φτάσει στην Κάρπαθο το ιταλικό πολεμικό πλοίο Ρεγγίνα Μαργκερίτα, το οποίο όταν φούνταρε την άγκυρα έπεσε και η αλυσίδα που τη συγκρατούσε μέσα στο νερό, επειδή δεν την είχαν δεμένη καλά. Ο Ιταλός ναύαρχος που επέβαινε στο καράβι ζήτησε αμέσως τη βοήθεια των κατοίκων του νησιού για να ανασύρουν την άγκυρα.

Ψάρευε στα τούρκικα νερά

Την ημέρα που χάθηκε η άγκυρα δεν υπήρχαν διαθέσιμες καταδυτικές μηχανές στην Κάρπαθο, επειδή τις είχαν πάρει μαζί τους τα αλιευτικά καραβάκια στην Κυρηναϊκή θάλασσα. Ούτε κατάλληλος γυμνός δύτης υπήρχε στο νησί. Έτσι, μια ατμάκατος με Ιταλούς αξιωματικούς αναζήτησε δύτη στη Σύμη. Εκεί τους υπέδειξαν τον Στάθη Χατζή, ο οποίος, όμως, εκείνη τη στιγμή ήταν στα τουρκικά νερά και ψάρευε κρυφά με δυναμίτη. Οι Ιταλοί μαζί με Συμιακούς αστυνομικούς πήγαν στο σπίτι του Χατζή, όπου η γυναίκα του φοβήθηκε και με το ζόρι τούς μαρτύρησε ότι ο άντρας της ψάρευε στο Καλούσουρο ή Κάτω Γιώργη.

Μόλις ο Χατζής είδε την κόκκινη ιταλική σημαία την πήρε για τούρκικη και βούλιαξε το φελούκι του (βαρκάκι) με πέτρες, μέχρι την επιφάνεια της θάλασσας, ίσα που να μην μπαίνει νερό. Ο ίδιος κρύφτηκε με τον βοηθό του στα διπλανά γκρεμαράκια (βραχάκια). Ο Έλληνας αστυνομικός τού φώναξε: «Στάθη, είναι Ιταλοί, δεν είναι Τούρκοι, φανερώσου», κι εκείνος φανερώθηκε.

Τον είχαν για πνιγμένο

Τον πήγαν στην Κάρπαθο και αμέσως βούτηξε στα νερά δεμένος με σκοινί και κρατώντας μια καμπανελλόπετρα (πέτρα που λειτουργούσε ως βαρίδι) για να φτάσει στον πάτο γρήγορα. Στην επιφάνεια ήταν δυο ακόμα άντρες έτοιμοι να τον τραβήξουν με χερουλιές, αν κάτι δεν πήγαινε καλά. Τέσσερα λεπτά και έξι δευτερόλεπτα έμεινε κάτω και οι Ιταλοί γιατροί του πλοίου τον είχαν για πνιγμένο. Δεν έχει αντέξει άνθρωπος τόσο πολύ στο νερό σκεφτόντουσαν.

Τον ανέβασαν, αλλά δεν είχε προλάβει να δέσει την άγκυρα, επειδή έχασε χρόνο να τη βρει. Ξεκουράστηκε λίγο, τον εξέτασαν οι γιατροί και ξαναβούτηξε, κατορθώνοντας τελικά να δέσει την άγκυρα. Ανεβαίνοντας, στα είκοσι μέτρα πριν την επιφάνεια, ο Χατζής έβγαλε λίγο αίμα από τ’ αφτιά και τη μύτη. Οι Ιταλοί ευχαριστημένοι και εντυπωσιασμένοι τον ρώτησαν τι χατίρι θέλει να του το κάνουν. Αυτός επέμενε ότι δεν θέλει τίποτα, αλλά εκείνοι του έδωσαν 20.000 δραχμές και μια μόνιμη άδεια υπογραμμένη από τη βασίλισσα να ταξιδεύει δωρεάν όποτε θέλει με ιταλικά πλοία, στρατιωτικά ή επιβατικά.

Ζήτησε κι ένα εισιτήριο για να πάει στην Αμερική να δουλέψει και αμέσως του το έδωσαν. Εκεί που πήγε, όμως, έπαθε καρκίνο στο στομάχι και γύρισε στη Σύμη για να πεθάνει στα χώματά της, όπως κι έγινε. Ήταν μόνο 58 χρονών.
ΚΕΙΜΕΝΟ-ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΖΑΦΕΙΡΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: www.greecewithin.com