Στο κέντρο του Καΐρου υπάρχει μια αυστηρά φυλασσόμενη από στρατιώτες περιοχή, που λέγεται Παλαιό Κάιρο (Μισρ ελ-Καντίμα) και αποτελεί τον χριστιανικό προμαχώνα της Αιγύπτου. Μέσα σ' αυτή υπάρχουν πολλές ιστορικές χριστιανικές εκκλησίες, η αρχαιότερη των οποίων είναι η εκκλησία των Αγίων Σέργιου και Βάκχου. Στα υπόγεια της εκκλησίας βρίσκεται ένα σπήλαιο, που το αποκαλούν Family Crypt, δηλαδή Κρύπτη της Οικογένειας.

Σύμφωνα με μια ευρύτατα διαδεδομένη πεποίθηση στην Αίγυπτο, μέσα σ' αυτό το σπήλαιο κρύφτηκε ο Ιωσήφ με τη Μαρία και τον νεογέννητο Ιησού, για να γλιτώσουν το Θείο Βρέφος από τη σφαγή των νηπίων που είχε διατάξει ο Ηρώδης.

Κορυφαίο προσκύνημα
Πρόκειται για έναν χώρο ύψιστης ιερότητας, στον οποίο εισέρχεται κανείς πολύ δύσκολα και με επιτήρηση, οπωσδήποτε με σεμνή περιβολή και χωρίς υποδήματα.

Οι χριστιανοί της Αιγύπτου προστατεύουν με πάθος τα ιερά τους προσκυνήματα, μέσα σε ένα απρόβλεπτο ισλαμικό περιβάλλον.

Η ελληνική μας καταγωγή αποτέλεσε για μια ακόμα φορά διαβατήριο εισόδου σε θρησκευτικό προσκύνημα στην Αίγυπτο, όχι μόνο χριστιανικό, αλλά και ισλαμικό, καθώς και οι μουσουλμάνοι Αιγύπτιοι αντιμετωπίζουν τους Έλληνες με μεγάλη συμπάθεια.

Η εκκλησία είναι αφιερωμένη στους Άγιους Σέργιο και Βάκχο, δύο Σύρους στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού, που μαρτύρησαν για την πίστη τους τον 4ο αιώνα.

Είναι το παλαιότερο κτίσμα του "Κοπτικού Καΐρου", όπως αποκαλούν επίσης το Παλαιό Κάιρο, καθώς τα θεμέλια του χρονολογούνται από τον 7ο αιώνα.

Ο ναός είναι βασιλικού ρυθμού και ανακατασκευάστηκε αρκετές φορές, το δε σημερινό κτίσμα ανάγεται στον 11ο αιώνα.

Οι αγιογραφίες στους τοίχους της εκκλησίας είναι του 13ου αιώνα, το ίδιο και το ξυλόγλυπτο τέμπλο της. Στις κολώνες της είναι κρεμασμένες πινακίδες με τη φράση "Χριστός Ανέστη" στα ελληνικά.

Γύρω από τον ναό των Αγίων Σέργιου και Βάκχου υπάρχουν υπόγειες δίοδοι και στενά σοκάκια, που οδηγούν σε εκκλησίες, κοιμητήρια και ρωμαϊκά φρούρια.

Είναι ένας πανάρχαιος λαβύρινθος που κάνει ακόμα πιο επιβλητικό το Κάιρο, αυτή την αχανή, αξέχαστη και συναρπαστική μεγαλούπολη.
ΚΕΙΜΕΝΟ-ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΖΑΦΕΙΡΟΠΟΥΛΟΣ, ΠΗΓΗ: www.greecewithin.com